Khoa học tiết lộ: Nụ cười có thể khiến bạn tăng thêm vài tuổi

Nhiều người tin rằng nụ cười là bí quyết trẻ lâu, nhưng khoa học lại chỉ ra một góc nhìn bất ngờ hơn: nụ cười có thể khiến người khác đánh giá bạn lớn tuổi hơn. Hiện tượng này không phải vì cười khiến da lão hóa nhanh, mà đến từ cách não bộ con người “đọc” biểu cảm trên gương mặt. Bài viết dưới đây sẽ giúp bạn hiểu rõ cơ chế thú vị này.

1. Nghiên cứu tiết lộ sự thật trái ngược niềm tin quen thuộc

Một công trình công bố trên Psychonomic Bulletin & Review đã làm đảo chiều suy nghĩ “cười trẻ lâu”. Trong thí nghiệm, người tham gia được xem cùng một khuôn mặt ở ba trạng thái: mỉm cười, trung tính và ngạc nhiên. Kết quả gây bất ngờ: khuôn mặt đang cười bị đánh giá là già nhất, còn biểu cảm ngạc nhiên lại giúp gương mặt trông trẻ trung nhất.
Điều này mở ra một góc nhìn hoàn toàn mới về cách chúng ta “nhìn tuổi” của người khác.

2. Vì sao nụ cười khiến bạn trông già hơn?

Lý do nằm ở hoạt động của các nhóm cơ quanh mắt và miệng. Khi cười, cơ mắt co lại, kéo theo các nếp nhăn đuôi mắt – hay còn gọi là vết chân chim – hiện rõ. Trong nhận thức thị giác, nếp nhăn chính là dấu hiệu nổi bật của lão hóa, khiến não bộ tự động gán “gương mặt già hơn”.
Trong khi đó, khi ngạc nhiên, mắt mở to khiến vùng da quanh mắt căng ra, vô tình làm phẳng các nếp nhăn, tạo hiệu ứng trẻ trung hơn.

3. “Hiệu ứng hào quang”: não bộ khiến ta hiểu sai về nụ cười

Dù trong thí nghiệm, người tham gia đánh giá mặt cười là già nhất, nhưng khi được hỏi lại, họ vẫn khẳng định “nụ cười giúp trẻ hơn”. Đây được gọi là hiệu ứng hào quang (halo effect).
Não bộ có xu hướng gán nụ cười với sự thân thiện, tích cực và năng lượng trẻ trung. Trải nghiệm cảm xúc này mạnh đến mức lấn át những gì mắt nhìn thấy, khiến ký ức của chúng ta về một nụ cười “trẻ hóa” hơn thực tế.

4. Cười nhiều có khiến da nhanh lão hóa thật không?

Tin vui là nụ cười không làm da bạn lão hóa nhanh hơn. Những nếp nhăn xuất hiện khi cười chủ yếu là nếp gấp động – chỉ hiện khi cơ mặt vận động. Chúng không gây hại như các yếu tố lão hóa thực sự như ánh nắng mặt trời, thiếu ngủ hay stress kéo dài.
Vì vậy, việc gương mặt trông “già hơn khi cười” chỉ là cách người khác cảm nhận qua thị giác, không phải sự thay đổi thực sự trên da.

5. Vì sao bạn vẫn nên cười nhiều hơn?

Các chuyên gia tâm lý khẳng định giá trị của nụ cười lớn hơn rất nhiều so với “vài tuổi” mà bạn bị cộng thêm trong mắt người khác.
Nụ cười:

• Giúp giảm căng thẳng

• Tăng kết nối xã hội

• Tạo thiện cảm mạnh mẽ

• Giúp tâm trạng tích cực

• Thậm chí hỗ trợ sức khỏe tinh thần

Tiến sĩ Wendy L. Patrick nhấn mạnh rằng nụ cười là một công cụ giao tiếp giàu sức mạnh, mang lại lợi ích cảm xúc lâu dài – quan trọng hơn rất nhiều so với sự “già hơn tạm thời” trong nhận thức của người khác.